Che tu svapi erba da anni o che tu sia relativamente nuovo a questo metodo di consumo di cannabis, inalare cannabinoidi e terpeni allo stato gassoso, anziché respirare il fumo della cannabis incenerita, è una tecnica di consumo collaudata e affidabile, vecchia quasi quanto la pianta stessa.
Data la recente storia "moderna" della cannabis come fiore proibito, l'uso diffuso di vaporizzatori per cannabis da parte dei consumatori è uno sviluppo relativamente recente, così come l'arrivo di vaporizzatori per cannabis ad alta tecnologia, progettati per la massima utilità e praticità.
Svapare erba si è evoluto in una scelta di vita coerente con la concezione della cannabis come integratore per il benessere e medicina, piuttosto che come semplice sostanza inebriante. E questa evoluzione funzionale testimonia i progressi relativamente recenti e significativi compiuti nella botanica, nella biologia e nella farmacologia della cannabis. Ogni giorno sappiamo di più su questa pianta; sappiamo anche di più sulle sue proprietà e su come consumarla al meglio per ottenere i risultati desiderati.
Allo stesso modo, l'arrivo di dispositivi personali eleganti, portatili, discreti e altamente specializzati per svapare erba rappresenta un progresso significativo nella tecnologia e nella consapevolezza dei consumatori. Per un'illustrazione vivida di quanto siano progrediti i vaporizzatori di cannabis e l'arte di vaporizzarli, diamo un'occhiata ai primi dispositivi apparsi sul mercato consumer.
Il primo U.SLa domanda di brevetto per una sigaretta elettronica – essenzialmente una bobina di riscaldamento elettrica che si poteva tenere in mano e magari anche penzolare dalla bocca, come un cowboy – fu depositata quasi un secolo fa. Ci sarebbero voluti ancora alcuni decenni prima che il concetto di riscaldare materiale vegetale anziché oli o estratti (per creare un flusso di vapore potente e respirabile come vettore di erogazione) prendesse piede, e anche allora era decisamente marginale. Secondo la National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), i primi vaporizzatori erano dispositivi a tubo e scatola disponibili tramite annunci per corrispondenza pubblicati nelle ultime pagine di High Times – non esattamente mainstream, e non esattamente qualcosa di semplice e pratico.
I vaporizzatori elettrici sono rimasti in secondo piano finché lo svapo vero e proprio non ha preso piede nella cultura della cannabis. Ben Dronkers, fondatore di Sensi Seeds, società di scambio genetico con sede ad Amsterdam, si attribuisce il merito di aver introdotto il concetto di svapo tramite pistole termiche industriali applicate a pipe in vetro per hashish.
Da lì, Eagle Bill Amato, un rifugiato in Europa in fuga dalle leggi americane sulla cannabis, prese l'idea e la sviluppò, o almeno così racconta la storia. Amato introdusse sul mercato un prodotto, dimostrando come una pistola termica potesse vaporizzare l'erba in un dispositivo disponibile in commercio.
Niente di più di una grande pipa di vetro con un braciere panciuto: lo Shake & Vape di Eagle Bill è incredibilmente semplice, ma non includeva un elemento riscaldante. E per la maggior parte dei vaporizzatori di cannabis, un dispositivo che riscalda i fiori (senza bruciarli) è praticamente la chiave.
Svapare come Eagle Bill non richiede grandi risorse tecnologiche. Procurati la pipa e non ti resta che trovare il tuo calore. Puoi usare un accendino se le pistole termiche ti spaventano (o se preferisci sballarti in un posto diverso dal tuo garage) o se un cannello a gas ti sembra semplicemente ridicolo. Ma entrambi sono ingombranti, scomodi e presentano almeno un certo potenziale di pericolo sotto forma di ustioni. E per quanto riguarda la portabilità e la discrezione, è meglio fare tiri di nascosto da un blunt.
Ed è qui che inseriamo la doverosa precisazione che i dabber sono tutti svapatori. Dopotutto, riscaldare un chiodo di quarzo, ceramica o metallo a qualche centinaio di gradi Celsius, versarci sopra una goccia di cannabis concentrata e riempirsi i polmoni con la nuvola di vapore significa vaporizzare.
Nessuna di queste soluzioni è esattamente portatile e, fino a poco tempo fa, lo stesso valeva per la vaporizzazione dei fiori secchi.
Organizzazioni di sostegno come NORML e la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) hanno sfruttato la nuova tecnologia e hanno utilizzato il Volcano e altri vaporizzatori in studi scientifici sui benefici per la salute dello svapare erba, rispetto al fumarla.
I dati di questi studi hanno dimostrato che lo svapo introduceva meno sostanze cancerogene e altre sostanze potenzialmente dannose nell'organismo umano. Persino gli scettici hanno dovuto ammettere che "la vaporizzazione della cannabis è un metodo sicuro ed efficace per la somministrazione di THC", come riconosciuto da un articolo del 2007 pubblicato sulla rivista Clinical Pharmacology and Therapeutics.
I veri appassionati lo sapevano, i sostenitori lo sapevano, persino gli scienziati lo sapevano. Cosa impediva a tutti gli altri di svapare? Un ostacolo era la miniaturizzazione: capire come combinare la fonte di calore, la fonte di alimentazione e il metodo di erogazione nello stesso contenitore tascabile o da borsa.
COME Vapor.com Nota: pochi anni dopo l'arrivo sul mercato dello Shake & Vape, altre aziende introdussero modelli più accattivanti e compatti, che richiedevano comunque una fonte di calore esterna. Alcuni altri riuscirono a integrare la fonte di calore, ma necessitavano di batterie ingombranti per l'alimentazione. Anche senza le batterie di grandi dimensioni, i vaporizzatori erano comunque ingombranti strumenti di conversazione, in quanto sollevavano la domanda: "Cos'è quella cosa grande come una bottiglia di shampoo da cui continui a 'rubare' i tiri?"
Intorno al 2010, l'introduzione e la proliferazione di batterie agli ioni di litio sempre più piccole ha introdotto una fonte di energia portatile sufficientemente potente da riscaldare una coil o azionare un ventilatore. Uno dei primi vaporizzatori a integrare batterie agli ioni di litio portatili è stato il Magic Flight Launch Box, che funzionava con una batteria AA ed era sufficientemente economico da stare nel palmo della mano. Più importante di questo progresso tecnologico, tuttavia, è stato il progresso legale e commerciale che si è verificato nello stesso periodo.
La legalizzazione per uso ricreativo, iniziata in Colorado e Washington nel 2012, ha portato a un aumento dell'interesse, della domanda e dell'accettazione del consumo di cannabis. I vaporizzatori e la vaporizzazione dell'erba stavano finalmente diventando popolari. Questo ha portato a una competizione tra i produttori, che si contendevano l'offerta ai consumatori delle funzionalità più avanzate nei dispositivi più piccoli ed eleganti possibili.
Questo è l'ambiente in cui il Vaporizzatore DaVinci Classic fit quando arrivò sul mercato nel 2011. Questo vaporizzatore tascabile di alta qualità, che offriva una serie di funzioni comode e versatili, fu il primo del suo genere e fece un grande successo tra i consumatori. Da lì, DaVinci innovò una serie di vaporizzatori portatili successivi, tra cui QI che cambia il giocoCome riportato da Westword nel 2016, inserire funzionalità altamente avanzate e una lunga durata della batteria in un pacchetto delle dimensioni di un telefono è stata un'impresa ingegneristica che ha richiesto Cort Smith, CEO di DaVinci due anni e molteplici prototipi per realizzarlo.
Grazie a un intenso lavoro di progettazione e test, il dispositivo è stato perfezionato nel tempo. Il DaVinci IQ utilizza la ceramica di zirconia, anziché il vetro, come materiale per il "percorso d'aria" attraverso il quale il vapore di cannabis viaggia fino alle labbra dell'utente. Il percorso d'aria entra anche in una "camera di aroma", essenzialmente una delle diverse aree di contenimento che raffreddano il vapore in modo che l'utente possa assaporare il sapore della cannabis anziché quello dei componenti del vaporizzatore: un risultato significativo, se si considera che tutti i pezzi possono essere rimossi per la pulizia e riassemblati facilmente, senza molto margine di errore da parte dell'utente. Persino caratteristiche "semplici" come la batteria rimovibile sono state vere e proprie pietre miliari.
"Ci sono volute probabilmente 400 ore di ingegneria per realizzarlo", ha detto Cort a Westword, a proposito della batteria. "Stavamo scavando nell'ordine dei micro-millimetri."
Il QI e il suo successore, l'IQ2—in grado di vaporizzare sia erba secca che concentrati—rappresentano anche enormi progressi nelle capacità di input dell'utente. Invece di scegliere semplicemente quale erba vaporizzare, o quando e dove farlo, gli utenti ora hanno un controllo senza precedenti su volume di inalazione, temperatura e dosaggio preciso. Quest'ultima generazione di vaporizzatori portatili funziona anche in tandem con un'app per smartphone per offrire un livello di controllo che non sarebbe stato possibile con componenti e interfacce analogiche precedenti. L'evoluzione dei vaporizzatori per cannabis nel tempo è un ottimo esempio dei dinamici traguardi tecnologici e commerciali che si possono raggiungere quando domanda, interesse e opportunità si incontrano, come è accaduto nel panorama della cannabis.