Que vous vapiez de l'herbe depuis des années ou que vous soyez relativement nouveau dans ce domaine méthode de consommation du cannabis, inhaler des cannabinoïdes et des terpènes à l’état gazeux – plutôt que de respirer la fumée du cannabis incinéré – est une technique de consommation éprouvée et presque aussi ancienne que la plante elle-même.
En raison de l'histoire « moderne » récente du cannabis en tant que fleur interdite, l'utilisation généralisée des vaporisateurs de cannabis par les consommateurs est un développement relativement récent, tout comme l'arrivée de vaporisateurs de cannabis de haute technologie conçus pour une utilité et une commodité maximales.
Vapoter de l'herbe est devenu un mode de vie cohérent avec la compréhension du cannabis comme complément de bien-être et médicament, plutôt que comme simple substance intoxicante. Cette évolution fonctionnelle témoigne des progrès relativement récents et considérables réalisés en botanique, biologie et pharmacologie du cannabis. Nous en savons chaque jour davantage sur cette plante ; nous en savons également davantage sur ses effets et sur la meilleure façon de la consommer pour obtenir les résultats souhaités.
De la même manière, l'arrivée d'appareils personnels élégants, portables, discrets et hautement spécialisés pour vapoter du cannabis représente une avancée technologique significative, ainsi qu'une sensibilisation accrue des consommateurs. Pour illustrer l'évolution des vaporisateurs de cannabis et de l'art de la vaporisation, revenons sur les premiers appareils arrivés sur le marché grand public.
Le premier U.SLa demande de brevet pour une cigarette électronique – une simple résistance chauffante électrique que l'on pouvait tenir à la main, et peut-être même suspendre à la bouche, à la manière d'un cow-boy – a été déposée il y a près d'un siècle. Il a fallu attendre quelques décennies avant que l'idée de chauffer des matières végétales plutôt que des huiles ou des extraits (pour créer un puissant flux de vapeur respirable comme vecteur de diffusion) ne se répande, et même à cette époque, elle restait résolument marginale. Selon l'Organisation nationale pour la réforme des lois sur le cannabis (NORML), les premiers vaporisateurs étaient des engins à tubes et à boîtes, vendus par correspondance dans les dernières pages du High Times – pas vraiment grand public, et pas vraiment pratique et facile.
Les vaporisateurs électriques ont été relégués au second plan jusqu'à ce que le vapotage lui-même s'impose dans la culture du cannabis. Ben Dronkers, fondateur de Sensi Seeds, une société d'échange de données génétiques basée à Amsterdam, est reconnu pour avoir introduit le concept de vapotage grâce à des pistolets thermiques industriels appliqués à des pipes à haschisch en verre.
À partir de là, Eagle Bill Amato, un réfugié des lois américaines sur le cannabis vivant en Europe, a repris l'idée et l'a mise en pratique, du moins c'est ce que raconte l'histoire. Amato a ensuite lancé un produit sur le marché, démontrant comment un pistolet thermique pouvait vaporiser de l'herbe dans un appareil disponible dans le commerce.
Rien de plus qu'une grande pipe en verre avec un foyer bombé, le Shake & Vape d'Eagle Bill est d'une simplicité déconcertante, mais l'appareil ne comprend pas d'élément chauffant. Et pour la plupart des vaporisateurs de cannabis, un appareil qui chauffe la fleur (sans la brûler) est en quelque sorte l'essentiel.
Vapoter comme Eagle Bill ne nécessite pas beaucoup de ressources technologiques. Procurez-vous la pipe, et il ne vous reste plus qu'à trouver la chaleur. Vous pouvez utiliser un briquet si les pistolets thermiques vous effraient (ou si vous préférez fumer ailleurs que dans votre garage) ou si un chalumeau vous semble tout simplement inutile. Mais les deux sont peu maniables, peu pratiques et présentent un risque de brûlure. Et pour la portabilité et la discrétion, mieux vaut fumer en douce sur un blunt.
C'est ici que nous allons mentionner, comme de coutume, que les dabbers sont tous des vapoteurs. Après tout, chauffer un clou en quartz, en céramique ou en métal à quelques centaines de degrés Celsius, y déposer une goutte de cannabis concentré et remplir ses poumons d'un nuage de vapeur, c'est vaporiser.
Rien de tout cela n’est vraiment portable, et jusqu’à récemment, c’était la même chose avec le vapotage de fleurs sèches.
Des organisations de défense comme NORML et l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS) ont profité de la nouvelle technologie et ont utilisé le Volcano et d'autres vaporisateurs dans des études scientifiques sur les bienfaits pour la santé du vapotage de l'herbe, par opposition au fait de la fumer.
Les données de ces études ont démontré que le vapotage introduisait moins de substances cancérigènes et autres substances potentiellement nocives dans l'organisme humain. Même les plus sceptiques ont dû admettre que « la vaporisation du cannabis est un mode d'administration sûr et efficace du THC », comme le reconnaissait un article de 2007 publié dans la revue Clinical Pharmacology and Therapeutics.
Les vrais connaisseurs le savaient, les défenseurs le savaient, et même les scientifiques le savaient. Qu'est-ce qui retenait tout le monde du vapotage ? L'un des obstacles était la miniaturisation : trouver comment combiner la source de chaleur, la source d'énergie et le mode d'administration dans un même format de poche ou de sac à main.
Comme Vapor.com Quelques années après la commercialisation du Shake & Vape, d'autres entreprises ont lancé des modèles plus esthétiques et plus compacts, nécessitant néanmoins une source de chaleur externe. D'autres ont intégré la source de chaleur, mais ont dû utiliser des batteries encombrantes. Même sans ces grosses batteries, les vaporisateurs encombrants continuaient de susciter la conversation, suscitant la question : « Mais qu'est-ce que c'est que ce truc de la taille d'une bouteille de shampoing dans lequel tu continues à prendre des bouffées ? »
Dans les années 2010, l'introduction et la prolifération de batteries lithium-ion de plus en plus petites ont permis l'émergence d'une source d'énergie portable suffisamment puissante pour chauffer une résistance ou faire fonctionner un ventilateur. L'un des premiers vaporisateurs à intégrer des batteries lithium-ion portables fut le Magic Flight Launch Box, alimenté par une pile AA et suffisamment économique pour tenir dans la paume de la main. Plus important encore que cette avancée technologique, cependant, furent les progrès juridiques et commerciaux réalisés à la même époque.
La légalisation du cannabis récréatif, initiée par le Colorado et l'État de Washington en 2012, a entraîné une augmentation de l'intérêt, de la demande et de l'acceptation de la consommation. Les vaporisateurs de cannabis et le vapotage de cannabis commençaient enfin à se démocratiser. Cela impliquait une concurrence entre les fabricants, cherchant à offrir aux consommateurs les fonctionnalités les plus avancées dans les appareils les plus compacts et les plus esthétiques possibles.
C'est le milieu dans lequel le Vaporisateur DaVinci Classic Dès son lancement sur le marché en 2011, DaVinci a été le premier vaporisateur de poche de haute qualité, doté de nombreuses fonctionnalités pratiques et polyvalentes. Premier du genre, il a rencontré un franc succès auprès des consommateurs. Par la suite, DaVinci a innové avec plusieurs vaporisateurs portables, dont le un QI qui change la donne. Comme Westword l'a rapporté en 2016, intégrer des fonctionnalités très avancées et une longue durée de vie de la batterie dans un boîtier de la taille d'un téléphone était un exploit d'ingénierie qui a pris Cort Smith, PDG de DaVinci deux ans et de multiples prototypes à réaliser.
Grâce à un travail de conception et de tests approfondi, l'appareil a été perfectionné au fil du temps. Le DaVinci IQ utilise de la céramique de zircone, plutôt que du verre, comme matériau pour le « chemin d'air » par lequel la vapeur de cannabis se propage jusqu'aux lèvres de l'utilisateur. Ce chemin d'air pénètre également dans une « chambre à saveurs », l'une des nombreuses zones de rétention qui refroidissent la vapeur afin que l'utilisateur puisse goûter le cannabis plutôt que les composants du vaporisateur. Une avancée considérable, sachant que toutes les pièces peuvent être démontées pour le nettoyage et remontées facilement, sans risque d'erreur. Même des fonctionnalités aussi simples qu'une batterie amovible ont constitué de véritables avancées.
« Il y a probablement 400 heures d'ingénierie nécessaires pour y parvenir », a expliqué Cort à Westword à propos de la batterie. « Nous avons exploité des micromillimètres."
Le QI et son successeur, le IQ2— capable de vaporiser à la fois des herbes sèches et des concentrés — représente également une avancée considérable en termes de possibilités de saisie utilisateur. Au lieu de simplement choisir l'herbe à vaporiser, le moment et le lieu, les utilisateurs disposent désormais d'un contrôle sans précédent sur le volume d'inhalation, la température et le dosage précis. Cette nouvelle génération de vaporisateurs portables fonctionne également en tandem avec une application pour smartphone, offrant un niveau de contrôle impossible avec les composants et interfaces analogiques précédents. L'évolution des vaporisateurs de cannabis au fil du temps illustre parfaitement les avancées technologiques et commerciales dynamiques qui peuvent être réalisées lorsque la demande, l'intérêt et les opportunités se croisent, comme c'est le cas dans le secteur du cannabis.