L'efficacité de la marijuana médicale (MMJ) comme aide à la gestion de la douleur et effets sur le corps a été largement documenté à ce jour. Son utilité pour les patients sous chimiothérapie ou souffrant de lésions persistantes ne répondant plus à des doses croissantes d'opiacés est reconnue, quoique à contrecœur dans certains milieux.
Naturellement, on s'est demandé quelles autres maladies pourraient bénéficier de la MMJ. Deux pathologies en particulier suscitent un intérêt récent : l'épilepsie et la fibromyalgie.
Grand Mal, Petit Mal
L'épilepsie est une maladie connue depuis des siècles. Cependant, ce n'est qu'au cours des dernières décennies que la technologie a permis de mieux comprendre ses effets sur l'organisme et son évolution.
Plutôt qu’une condition singulière, l’épilepsie est plutôt une condition composée, un ensemble de circonstances qui peuvent être mécaniquement différentes d’un patient à l’autre, mais qui conduisent finalement au même résultat général.
Une crise d'épilepsie peut être d'une violence dérangeante ou étrangement silencieuse, ou quelque chose entre les deux.
Le fonctionnement normal est perturbé, entraînant des convulsions musculaires, des troubles de l'élocution, des hallucinations visuelles, une cécité temporaire et d'autres troubles. Généralement, les effets des crises peuvent être au moins atténués par un traitement antiépileptique.
Malheureusement, environ 30 % des épileptiques ne constatent aucun résultat avec les traitements classiques. Dans ce cas, la MMJ peut être une option thérapeutique à envisager.
À l’heure actuelle, il existe déjà un médicament à base de cannabinoïdes, Epidiolex, qui semble efficace seul et en association avec certains autres médicaments antiépileptiques classiques. Cependant, ce médicament n'est généralement pas disponible aux États-Unis ; son obtention nécessite une dérogation pour « usage compassionnel ».
Concernant le fait de fumer ou de vapoter du MMJ, il manque encore de preuves scientifiques solides. Cela dit, tous les risques typiques du tabagisme, comme l'inhalation accrue de monoxyde de carbone, persistent. Avec le vapotage, en revanche, rien n'est brûlé et l'utilisateur n'inhale que de la vapeur, ce qui en fait une méthode efficace d'administration de médicaments sans les risques inhérents au tabagisme.
Un nouveau type de douleur
Bien que l'épilepsie, sous une forme ou une autre, soit connue depuis des siècles, la fibromyalgie n'a été observée que depuis une trentaine d'années. Elle se caractérise principalement par des douleurs et une fatigue généralisées au niveau des muscles et des tissus conjonctifs, accompagnées de symptômes secondaires tels que des douleurs articulaires, des maux de tête et des troubles cognitifs, communément appelés « fibro fog ». À l'heure actuelle, les causes de la fibromyalgie sont inconnues, bien que plusieurs théories abondent.
En raison du manque de données fiables sur les causes de la fibromyalgie, les options thérapeutiques sont, au mieux, inégales. Bien qu'il existe des médicaments sur ordonnance, leur efficacité générale n'est pas encourageante. Si vous avez vu des publicités pour des médicaments comme Lyrica ou Cymbalta, la multitude d'effets secondaires possibles évoque le sentiment que « le remède est pire que le mal ».
En raison de diverses réglementations fédérales, il s'est avéré difficile d'obtenir des informations comparables sur les effets secondaires possibles du MMJ. La seule étude la plus proche à ce jour est une enquête menée par le Fondation nationale de la douleur, qui a révélé qu'environ un tiers des personnes interrogées avaient utilisé le MMJ et que la plupart d'entre elles le trouvaient plus efficace que les médicaments actuellement disponibles.
Comme pour l'épilepsie, les traitements à base de CBD sont l'option la plus courante pour la fibromyalgie. L'ingestion de CBD sous forme de comprimé ou de produit comestible semble offrir une libération plus lente que la vaporisation, ce qui est utile dans les situations où la personne a besoin d'une exposition prolongée sans interférence, comme pendant son sommeil.La vaporisation libère le composé rapidement, mais ses effets peuvent être proportionnellement plus courts.
D'un point de vue pratique, un vaporisateur utilisant la MMJ devrait probablement être utilisé de la même manière qu'un patient asthmatique utiliserait son inhalateur. Tous les vaporisateurs ne se valent pas. Certains nécessitent une substance à base d'huile pour fonctionner correctement, ce qui facilite la vaporisation. D'autres fonctionnent comme des vaporisateurs d'herbes sèches, utilisant la convection ou la conduction pour chauffer la matière en dessous de son point de combustion et libérer les composés dans la vapeur inhalée.
Le dernier recours
Comme mentionné précédemment, le principal obstacle à l'obtention de données comparables pour le MMJ et les produits pharmaceutiques existants est le statut de drogue de l'annexe I du cannabis par le gouvernement fédéral. En raison de cette classification, toute recherche est considérablement plus difficile que pour d'autres drogues.
Il est difficile, voire impossible, d’obtenir des quantités suffisantes de marijuana à utiliser comme matériel de test, ce qui crée une situation où la synthèse correcte des composés nécessaires devient une impossibilité pratique.
Aux États-Unis, il n'existe actuellement qu'un seul médicament cannabinoïde synthétique sur le marché : le nabilone. Bien qu'il ait démontré une certaine efficacité auprès des patients, son prix est prohibitif : environ 1 000 USD les 30 capsules.
En raison de l’état actuel de l’environnement juridique et réglementaire, les personnes souffrant d’épilepsie ou de fibromyalgie devront peut-être se rendre dans un État où la marijuana médicale a été légalisée pour voir si le MMJ pourrait aider à soulager leurs symptômes.
Pour ceux qui se préparent à entreprendre ce cours de thérapie, vous devriez besoin de vaporisateurs de qualité supérieure pour permettre plus de flexibilité lorsqu'il s'agit de déterminer la méthode précise d'administration de MMJ qui leur conviendra le mieux.