Les amateurs de cannabis ont désormais un établissement où ils peuvent se spécialiser dans la marijuana : l'Université d'État du Colorado-Pueblo.
Dès l'automne 2020, les étudiants pourront s'inscrire à la première licence américaine en biologie et chimie du cannabis. L'objectif est que ce diplôme serve de passerelle aux diplômés pour intégrer directement ce secteur en pleine expansion.
Cannabis sur le campus
« Les deux premières années du programme sont essentiellement des cours de base en chimie et biologie, physique et mathématiques », explique David Lehmpuhl, doyen de la faculté des sciences et des mathématiques de l'école.
« Les étudiants devront ensuite choisir entre une spécialisation en produits naturels ou une spécialisation analytique », ajoute-t-il. « La spécialisation analytique, bien sûr, implique beaucoup plus de chimie, avec notamment un cours sur l'extraction de produits naturels. Les étudiants plus intéressés par la neurobiologie ou la génétique végétale pourront ensuite se concentrer sur l'aspect produits naturels. »
Le programme enseignera aux étudiants la physiologie et la croissance du cannabis, la chimie générale, la chimie organique, la toxicologie environnementale et la biochimie des plantes médicinales. Cependant, compte tenu de l'évolution constante de la réglementation sur le cannabis aux États-Unis, Lehmpuhl tient à ce que les étudiants se tiennent également informés de la politique relative au cannabis.
« Le diplôme comporte de nombreux crédits optionnels que nous avons volontairement laissés libres », explique-t-il à Analytical Cannabis. « Si les étudiants souhaitent se concentrer sur l'aspect politique, ils peuvent suivre des cours de sciences politiques ou se spécialiser en commerce tout en suivant cette majeure. »
« Nous voulions rendre ce diplôme aussi flexible que possible », poursuit-il, « tout en leur donnant l'expertise dans le domaine du cannabis pour être employables dans l'industrie du cannabis. »
Mais, bien sûr, les compétences du diplôme se limitent au droit américain. Par conséquent, tout étudiant souhaitant se familiariser avec des disciplines plus complexes risque d'être déçu.
« Nous devons toujours respecter les normes fédérales », précise Lehmpuhl. « Nous ne voulons pas que les étudiants compromettent leur aide financière ni les bourses nationales dont bénéficie l'université. »
Même si l'on pourrait pardonner à un Coloradan moyen de penser que le cannabis est totalement légal (l'État a généré 1,75 milliard de dollars de ventes de cannabis l'année dernière), toute matière végétale contenant plus de 0,3 % de THC en poids est toujours considérée comme illégale au niveau fédéral aux États-Unis. Ainsi, pour rester dans la légalité, la seule matière végétale que les étudiants devront maîtriser sera le chanvre non toxique, légal au niveau fédéral.
« Nous avons une licence du Département de l'Agriculture du Colorado pour travailler avec du chanvre industriel, et nous le cultivons dans notre serre », explique Lehmpuhl. « C'est donc ce que les élèves utiliseront dans le cadre de leur programme de laboratoire. Nous n'aurons pas de matière à forte teneur en THC ici. »